Canada’s multicultural tapestry is intricately woven with threads from all around the world. Two such vibrant threads come from Persian and South Asian communities, who have made significant contributions to Canada’s cultural, economic, and social landscape. For Persian and South Asian families in Canada, the back-to-school season is more than just a new academic beginning; it’s a celebration of their rich heritage fused with their Canadian identity.

Through customs, food, language, and stories, these families are not only preserving their traditions but also enriching the Canadian cultural milieu, making every back-to-school season a mosaic of shared memories and aspirations. Now let’s delve into how families from these backgrounds can celebrate the back-to-school season in their new homeland.

 A Persian beginning: ‘Rooz-e-Awal’ or the South Asian blessing: ‘Saraswati Puja’ and the ‘Pehli Boond”

‘Rooz-e-Awal’ means the first day, and it is a significant event for Persian families in Canada. How can you make the back to school season in Canada memorable for your child and the whole family? How about making a symbolic table similar to the table from Norooz (Persian New Year) tradition of ‘Haft-Seen’ (where seven symbolic items are placed on a table).

You can choose the symbolic items yourself and make a ceremony around these items for your child and their back to school path. This table might include items like an ‘Apple’ for health during the year, a ‘Coin’ symbolizing hope for prosperity, a ‘Book’ emphasizing the importance of studies, a ‘Four-leaved Clover leaf’ for luck or a pretty ‘Bracelet’ as a symbol for friendships with classmates.

This is a beautiful way of introducing a ritual that is meant to wish your child success and well-being in their academic endeavors for the school year.

Many South Asian families start the school year with a small prayer or ceremony dedicated to Saraswathi, the goddess of knowledge and arts.

Students might touch the feet of the elders -a sign of respect and a way to receive blessings. In some parts of South Asia, there is a custom of ‘Pehli Boond’, where the first drop of rain is collected as a symbol of a fresh start. This has been metaphorically adopted by some families to signify the beginning of the new school journey.

Fusing food cultures: From Biryani to Butter Tart

Lunchtime is an opportunity to blend culinary traditions. Persian lunches might include staples like ‘Tahdiq’ (crispy rice) or ‘Kuku Sabzi’ (herb frittata), while South Asian students might open their lunch boxes to reveal Samosas, Biryani, or Chapati Rolls.

To add a Canadian touch, items like butter tart, maple candies, or poutine might make a special appearance during the first week of school.

One way in encouraging new friendships in the classroom is packing a bit more food items for your child to share and familiarize other students in their class about it.

Multilingual greetings: ‘Salaam’ meets ‘Namaste’ meets ‘Hi’ in Canada.

 Many Persian and South Asian parents teach their children speaking, writing, and reading in their native languages. It is not uncommon to hear a mix of Salaam and Namaste in Canadian school corridors.

This multicultural and multilingual exchange becomes a way of preserving their linguistic heritage and introducing it to native English and French speaking students. Why not encourage your child to keep this tradition and even teach it to other students in the school.

This may help to foster pride in their cultural heritage and ensure that this small cultural gesture decreases feelings of embarrassment about their heritage culture.

Sharing Stories: From Persian Tales to South Asian Epics

Storytelling is a powerful tradition in both Persian and South Asian cultures. Parents or grandparents might share stories from classics like the ‘Shahnameh’ or tales from the ‘Mahabharata’ and ‘Ramayana’ with their children.

This blend of epic narratives with Canadian folklore creates a rich literary tapestry for children, celebrating both their heritage and their present culture.

Choose a special evening after school and make time for these traditions. This introduces in your children an appreciation and acceptance of both, their own inheritance, and an embrace of the new culture.

Did you like this blog on how Persian and South Asian families can celebrate the Back to School season in Canada? Let us know in the comment section below.

Read More: Parents’ Guide to Playful Studying: Turn “I have to study” into “I want to study”

You can also read the article in Farsi below:

پذیرش سنت‌های جدید: چگونه خانواده‌های ایرانی و جنوب آسیایی می‌توانند فصل بازگشت به مدرسه را در کانادا جشن بگیرند؟

فرشینه چندفرهنگی کانادا با نخ‌هایی از مردمان سراسر جهان به طور شگفت آوری  بافته شده است. دو نخ رنگارنگ از این فرشینه از جوامع ایرانی و جنوب آسیایی می‌آیند که سهم بسزایی در فرهنگ، اقتصاد و چشم انداز اجتماعی کانادا داشته‌اند. برای خانواده‌های ایرانی و جنوب آسیایی در کانادا، فصل بازگشت به مدرسه فراتر از شروع سال تحصیلی جدید است. رویداد، جشنی است از میراث غنی آنها که با هویت کانادایی آنها، از طریق آداب و رسوم، غذا، زبان، و داستان‌ها درآمیخته است.  این خانواده‌ها نه تنها سنت‌های خود را پاس می دارند،  بلکه بر غنای فرهنگ کانادایی می افزایند و فصل بازگشت به مدرسه را به نگاره ای از خاطره های مشترک و آرزوها تبدیل می‌کنند.

اکنون ببینیم این  خانواده‌ها چگونه می توانند از این پس‌  با این پیشینه های زیبا و پربار فصل بازگشت به مدرسه را در سرزمین جدید خود جشن بگیرند.

شروع ایرانی: “روز اول” و برکت جنوب آسیایی: “ساراسواتی پوجا” و “پهلی بوند”

‘روز اول’ به معنی نخستین روز است و رویداد مهم برای خانواده‌های ایرانی در کانادا است. چگونه می‌توانید فصل بازگشت به مدرسه را برای فرزند و تمام خانواده خاطره ای ماندگار کنید؟

شاید بتوانید همچون میز نمادین نوروز (نوروز ایرانی) با ترکیب ‘هفت‌سین’ (که هفت مورد نمادین روی میز قرار داده می‌شود) بسازید؟ شما می‌توانید خودتان موارد نمادین را انتخاب کنید و یک مراسم دور این موارد برای فرزندتان و مسیر بازگشت به مدرسه برگزار کنید. این میز ممکن است شامل مواردی مانند ‘سیب’ برای سلامتی در طول سال، ‘سکه’ به معنی امید به فزونی، ‘کتاب’ با تاکید بر اهمیت تحصیلات، یا یک ‘دستبند زیبا’ به عنوان نمادی برای دوستی با همکلاسی‌ها باشد. این یک راه زیبا برای معرفی آیینی است که معنای آن آرزوی موفقیت و بهروزی برای تلاش‌های تحصیلی فرزندتان در سال تحصیلی است.

بسیاری از خانواده‌های جنوب آسیایی سال تحصیلی را با یک نماز یا مراسم کوچک به اهدا به ساراسواتی، الهه دانش و هنر، آغاز می‌کنند. دانش‌آموزان ممکن است پای بزرگترها را لمس کنند – نشانه‌ای از احترام و راهی برای دریافت برکت‌ها. در برخی از نقاط جنوب آسیا، رسمی به نام ‘پهلی بوند’ وجود دارد که در آن قطره اول باران جمع آوری می‌شود به عنوان نمادی از یک شروع تازه. این تصویر زیبا توسط برخی خانواده‌ها به معنای شروع مسیر تحصیلی جدید پذیرفته شده است.

ترکیب فرهنگ‌های غذایی: از بریانی تا کیک کره‌ای

زمان ناهار فرصت مناسبی است برای ترکیب سنت‌های آشپزی. ناهارهای ایرانی ممکن است شامل اصولی مانند ‘ته دیگ’ یا ‘کوکو سبزی’ باشد، در حالی که دانش‌آموزان جنوب آسیایی ممکن است در جعبه‌های ناهار خود سموسه، بریانی یا رول چاپاتی را باز کنند. برای افزودن نمونه ای کانادایی، مواردی مانند کیک کره‌ای، آبنبات شربت افرا، یا پوتین ممکن است در هفته اول مدرسه پیشنهاد خوبی باشد. یک راه در تشویق دوستی‌های جدید در کلاس درس این است که کمی بیشتر از مواد غذایی را برای فرزندتان بسته‌بندی کنید تا بتوالند با دانش‌آموزان دیگر سهیم شود و با آنها آشنایی بیشتری پیدا کند.

سلام‌های چندزبانه: «سلام» یعنی «نماسته» و «های» در کانادا

بسیاری از والدین ایرانی و جنوب آسیایی به فرزندان خود آموزش می‌دهند که به زبان مادری خود صحبت کنند، بنویسند، و بخوانند. نادر نیست که ترکیبی از سلام و نماسته در راهروهای مدارس کانادایی شنیده شود. این تبادل چندفرهنگی و چندزبانه راهی برای حفظ میراث زبانی آنها و معرفی آن به دانش‌آموزان فرانسوی و انگلیسی زبان بومی است.

چرا فرزند خود را تشویق نکنیم تا این سنت را حفظ کرده و حتی آن را به دیگر دانش‌آموزان در مدرسه آموزش دهد؟ این حتی ممکن است به آنها اطمینان بدهد که این نشانِ  فرهنگی کوچک نه تنها باعث احساس شرم در مورد فرهنگ خود نمی‌شو بلکه می تواندموجب ارتقا احساس افتخار به میراث فرهنگی خود بشود.

پروژه‌های هنری فرهنگی: بسازید، بیان کنید و نمایش دهید.

فصل بازگشت به مدرسه فرصتی است برای دانش‌آموزان تا بتوانند توانایی‌های هنری خود را ابراز کنند. والدین می‌توانند فرزندان خود را تشویق کنند که از عناصر فرهنگی خود در پروژه‌های هنری استفاده کنند. چه این کار یک نقاشی با الهام از مناظر ایران یا جنوب آسیا باشد، یا ساخت یک مدل سه بعدی از یکی از معابد معروف یا بناهای تاریخی. این نوع فعالیت‌ها راهی برای نشان‌دادن فهم و ارزش‌قائل شدن به فرهنگ و تاریخ خود هستند.

برکزاری رویدادهای فرهنگی مدرسه

با توجه به گوناگونی فرهنگی کانادا، بسیاری از مدارس رویدادهای فرهنگی برگزار می‌کنند که در آن خانواده‌ها و دانش‌آموزان می‌توانند فرهنگ‌های خود را نمایش دهند. والدین می‌توانند در برگزاری این رویدادها مشارکت کنند یا حتی برنامه‌های خود را پیشنهاد دهند. این ممکن است شامل اجرای رقص‌های محلی، نمایش آداب و رسوم مختلف یا ارائه غذاهای سنتی باشد.

در نهایت، چیزی که مهم‌تر از همه است، فهمیدن این است که فصل بازگشت به مدرسه فرصتی است برای نشان دادن  و جشن گرفتن تنوع فرهنگی. این زمان فرصتی است که دانش‌آموزان، والدین و معلمان می‌توانند از هر فرهنگ و زمینه‌ای یاد بگیرند و با یکدیگر ارتباط برقرار کنند.

از این فصل بهره‌برداری کنید و به فرزندان خود نشان دهید که فرهنگ‌ها، چه در خانه و چه در مدرسه، می‌توانند با هم ترکیب شوند و تجربه غنی و معنی‌دار ایجاد کنند.